Aunque las organizaciones de la Economía Social y Solidaria (ESS) tienen una larga tradición en todo el mundo, las crisis económicas representan un factor de impulso no sólo por la emergencia de los valores de cooperación, solidaridad y mutualismo propio del sector (Countouris y Freedland, 2013; Kawano, 2010; TFSSE, 2014), sino también por sus efectos positivos en la dinámica del mercado, contribuyendo a aumentar la diversidad empresarial tanto en términos de modelos de negocios como de estructuras de propiedad; además de fomentar el capital social y de construir una sociedad más democrática e inclusiva (Chaves y Monzón, 2012, 2018).

La ESS tiene como finalidad la construcción de una economía sobre proyectos de acción colectiva dirigidos a compensar los efectos negativos del sistema existente y con la perspectiva de construir un sistema económico alternativo basado en el principio ético de reproducción y desarrollo de la vida (Coraggio, 2008, 2016). Esta conceptualización de la ESS sitúa al sector como vector de la restauración del progreso económico y social que ha derivado en su consideración como agentes claves en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En efecto, los principios y valores de la ESS en tanto que organizaciones centradas en las personas y sensibles a las cuestiones medioambientales entroncan con los principios que guían los ODS posicionando a la ESS como un elemento transformador de cambio (Quiroz-Niño y Murga-Menoyo, 2017; TFSSE, 2014; Utting, 2018).

La ESS no es un fenómeno nuevo, aunque lo que sí es reciente es su emergencia a partir de la década de los ochenta con diferentes conceptualizaciones y desarrollos dependiendo de su integración en los sistemas económicos nacionales. Pero no ha sido hasta la entrada del nuevo siglo cuando la ESS ha despegado gracias a la investigación y a la actividad de sus organismos de representación. En efecto, los trabajos de diferentes redes de investigadores, principalmente el Centro Internacional de Investigación e Información sobre la Economía Pública, Social y Cooperativa (CIRIEC International) y la Red de Investigadores Latinoamericanos de Economía Social y Solidaria (RILESS) (Bouchard y Rousselière, 2015; Chaves y Demoustier, 2013; Chaves, Monzón, Pérez, and Radrigan, 2013; Coraggio y Arancibia, 2010), han avanzado hacia la conformación de un marco conceptual con capacidad para explicar, organizar y desarrollar la ESS en tanto que nueva teoría científica (Dash, 2014). Por otro lado, la creación de la Red Intercontinental de Promoción de la Economía Social y Solidaria (RIPESS) es un punto de inflexión en la consolidación de un movimiento representativo a nivel internacional con capacidad de presión (Neamtan, 2010). Fruto de su trabajo durante años, la ESS ha obtenido una gran notoriedad con una mayor presencia en las agendas de diferentes organizaciones supranacionales como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el Foro Social Mundial y la Unión Europea. Particular importancia tiene la creación en 2013 del Grupo de Trabajo Interinstitucional de las Naciones Unidas sobre la Economía Social y Solidaria (UNTFSSE) como órgano de colaboración supranacional de diferentes agencias internacionales y redes de ESS con el objetivo de aumentar su visibilidad.

El estudio de la ESS permite afirmar que es un concepto en constante evolución sobre bases del debate, la experiencia, la investigación y la reflexión que, a su vez, depende de una heterogeneidad de estructuras sociales, culturales, políticas e institucionales diversas. Aunque su definición y límites difieren entre países y regiones, sus principios son universales: solidaridad, sostenibilidad, equidad, participación democrática y pluralismo (Utting, 2016; Kawano, 2010). Homogénea también es la posición sobre la necesidad de que el crecimiento, mantenimiento y fortalecimiento de la ESS requiere de un ecosistema específico derivado tanto de sus particulares características como de sus implicaciones socioeconómicas, políticas y culturales diferentes de las que encontramos en las empresas tradicionales (Chaves y Monzón, 2018; Morais & Basic, 2020).

En este contexto de necesidad de avance en la investigación de la realidad de la ESS, se sitúan los cuatro artículos publicados en este número especial que abordan la realidad de la ESS desde diferentes perspectivas dentro del contexto latinoamericano. El número especial se abre con el artículo titulado “La eficacia de los derechos humanos a través del enfoque de la economía social y solidaria” de Tatiana Vanessa González Rivera, del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias, y Roberto Martínez Regino, del Instituto de Investigaciones Jurídicas, ambos centros adscritos a la Universidad Nacional Autónoma de México. Este trabajo plantea una reflexión en el ámbito latinoamericano sobre la vinculación entre la salvaguarda de los derechos humanos y las prácticas exitosas de ESS. Las características distintivas de la ESS en tanto que organizaciones inclusivas con los valores y principios propios representa una herramienta no sólo de protección de los derechos humanos, sino también del fomento del desarrollo humano local.

Desde una perspectiva de país, el artículo de Efraín Rosado Rodríguez y Grisell Reyes Núñez de la Universidad de Puerto Rico abordan la complejidad del emprendimiento solidario en Puerto Rico. Bajo el título “Perfil de los emprendimientos solidarios en Puerto rico”, el trabajo realiza un análisis tipológico jurídico de las figuras organizacionales incluidas en el genérico concepto de emprendimiento social para, en una segunda etapa, plantear los resultados de un estudio empírico cuyo objetivo es realizar un perfil económico y estructural que permita conocer el estado de la situación del sector. Los resultados obtenidos permiten realizar recomendaciones a los diferentes agentes implicados en la promoción de la ESS que debería comenzar por la creación de una ley marco que reconozca, promueva y apoye el sector en todas sus manifestaciones.

Las cooperativas de trabajo asociado son el objeto del trabajo de Patricio Inostroza Rebolledo y Catalina Rubilar Maturana de la Universidad de Santiago de Chile. Bajo el título “Riesgo psicosocial en socios y socias de cooperativas de trabajo: antecedentes para la discusión de la salud laboral”, los autores aplican el modelo de medición de factores de riesgos psicosociales chileno a una muestra de cooperativas de trabajo. Los resultados preliminares obtenidos permiten defender las bondades del modelo cooperativo, en términos de riesgos laborales, consecuencia de la doble condición de sus trabajadores y de la naturaleza colectiva del proyecto.

Finalmente, la contribución de Néstor Amadeo Bruno Pérez y Sandra Morini Marrero, profesores de la Universidad de La Laguna, estudian los factores de éxito a utilizar en las campañas de micromecenazgo de proyectos de la ESS en España. De esta forma, el artículo titulado “El vídeo en las campañas de crowfunding de Economía Social en España”, aborda un estudio en profundidad de los elementos clave que un video debe tener para obtener un mayor volumen de contribuciones en los procesos de micromecenazgo en el ámbito de proyectos de ESS. Los resultados del estudio empírico muestran la existencia de diferencias entre los factores de impacto según la naturaleza de los proyectos a financiar. En el caso concreto de la ESS, los elementos que se muestran como clave en la elaboración del video es la actitud entusiasta, el uso del nivel tropológico en los códigos visuales, la utilización de códigos gestuales y el uso de figuras de contradicción en el lenguaje; mientras que la interrogación retórica aparece como factor negativo que es necesario evitar.