La existencia de una gran cantidad de estudios a lo largo de la historia que hablan sobre la relación de la humanidad con la naturaleza y, en especial en los últimos años, del agravamiento de los conflictos medioambientales que han provocado esta relación, hacen que hoy en día exista una gran crisis que haya dado como resultado la necesidad de crear un debate sobre cuál debería ser el camino a seguir y las acciones que se deben llevar a cabo para poder seguir conviviendo con el entorno de una forma sostenible (Del Moral Ituarte, 2013).

Los fenómenos meteorológicos son cada vez más frecuentes y virulentos a nivel mundial, de hecho, según la Organización Meteorológica Mundial, en los últimos 50 años se ha producido una media de un desastre diario, lo que supone que estos desastres en ese mismo período de tiempo se hayan quintuplicado con respecto a períodos históricos anteriores (desastres que provocan un gran número de muertes e importantes pérdidas económicas) (United Nations, 2021).

Cierto es que, gracias al desarrollo tecnológico, existen sistemas de alerta temprana y nuevas prácticas en gestión de desastres que hacen que, de alguna forma, las muertes y pérdidas económicas se puedan paliar, no obstante, la naturaleza está mandando señales muy claras de que la humanidad debe realizar una transición hacia un modelo realmente eficiente que no gaste los recursos y que utilice fuentes de energía renovables y no contaminantes (Sánchez, 2021).

A pesar de estos sistemas de alerta temprana, del rechazo de la existencia del cambio climático por algunos países y de la creencia por parte de la sociedad de que somos prácticamente invencibles, el 31 de diciembre de 2019 fue notificado en Wuhan (China) el primer caso de Coronavirus (Covid-19). Lo que en principio parecía un caso aislado de una enfermedad parecida a una gripe común, no tardó en propagarse de una forma insólita (tanto por rapidez como por virulencia) y acabó convirtiéndose en una de las peores pandemias a las que se ha enfrentado y se sigue enfrentando la humanidad (Organización Mundial de la Salud, 2022).

La Covid-19 ha supuesto un antes y un después en todos los ámbitos de vida de la población a nivel mundial. Algunos expertos señalaban que, cuando se consiguiera volver a la “normalidad”, la sociedad sería más consciente de que el nivel de vida que se estaba llevando (principalmente en cuanto a producción, consumo, contaminación, etc.) y que podría elegir entre seguir con la trayectoria que había marcado los últimos años o reivindicar un cambio de modelo pero, ¿ha sido realmente así? ¿la población ha modificado sus hábitos e intenta contribuir a la mejora común? (Griffiths, 2020).

Con la realización de este artículo se pretende dar respuesta, a las interrogantes formuladas con anterioridad trasladándolas a un pequeño grupo (el colectivo de estudiantes universitarios) para saber cómo la Covid-19 les ha influido con respecto a sus hábitos de consumo.

El objetivo fundamental de este proyecto de investigación parte del análisis detallado de la influencia que ha tenido la pandemia causada por la Covid-19 en los hábitos de consumo de personas con estudios universitarios. Para enriquecer más este estudio, se han analizado los resultados de dos grupos de estudiantes diferentes, un grupo con estudios específicos en responsabilidad social corporativa (ya que debido a sus estudios tienen un conocimientos más profundo y técnico sobre la repercusión de la actividad empresarial y el consumo en el medioambiente y en la sociedad), y otro grupo compuesto por estudiantes que no poseen estudios específicos en este ámbito.

La elección de este grupo poblacional tiene varias motivaciones:

Con respecto a la elección de los grupos de estudiantes, se tuvieron en cuenta en primer lugar, la facilidad de alcance a la hora de poder encuestar a los mismos y, en segundo lugar, al realizar la búsqueda de entidades que tengan estudios específicos de especialización en responsabilidad social corporativa, se optó por la elección de la Universitat Oberta dde Catalunya.

Finalmente, los estudiantes que participaron en el proyecto son los pertenecientes al Máster en Responsabilidad Social Corporativa (en adelante Máster en RSC) de la Universitat Oberta de Catalunya (en adelante UOC) y los estudiantes de diversos grados no relacionados con RSC de la Universidad de Salamanca (en adelante USAL).

Cabe destacar que, con respecto a los estudiantes que han participado pertenecientes a la USAL, debido a la variedad de especializaciones, destacamos el número de participantes del Grado en Maestro de Educación Infantil, del Grado de Historia y del Grado de Psicología.

La comparativa en los hábitos de consumo entre estudiantes de titulaciones tan dispares (una totalmente relacionada con el objeto de estudio del proyecto y otra no vinculada) puede arrojar resultados muy interesantes, especialmente a la hora de clarificar si la Covid-19 ha influido realmente en la preocupación general por la RSC y en consecuencia, sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (en adelante ODS) y, si esa preocupación, es directamente trasladada por parte de la sociedad a sus hábitos de consumo, siendo capaces de modificarlos.

El instrumento que se ha utilizado para recoger la información en este proyecto ha sido la encuesta, con el objetivo de obtener resultados de interés sociológico a través del análisis de datos de una muestra representativa. La encuesta utilizada contempla cuestiones de cuatro ámbitos:

Preguntas relativas a la identificación de la persona sin revelar su identidad.

Preguntas relacionadas con la RSC (conocimientos básicos de los encuestados y hábitos de consumo relacionados con la misma).

Preguntas relacionadas con la situación personal que cada uno de los encuestados ha vivido con la pandemia de la Covid-19 y los hábitos de consumo que se han derivado de la misma.

Conocimiento de los encuestados sobre los ODS.

El tamaño de la muestra ha sido de 173 estudiantes (102 sin formación específica en RSC y 71 con formación específica en RSC). La fecha de recogida de datos se extendió desde el 16 de noviembre de 2020 hasta el 5 de diciembre de 2020.

Para el análsis de los datos obtenidos en primer lugar, al utilizar el método de encuesta a través de la herramienta de formularios de Google, se han recopilado los porcentajes obtenidos en cada uno de los grupos y se ha procedido a su exportación en Microsoft Excel para, posteriormente, poder realizar gráficos que permitan un análisis más resumido y visual.

Con lo que respecta a la representatividad de la muestra, distinguimos entre la muestra obtenida en la USAL y la muestra obtenida en la UOC.

Consideramos que constituye una muestra representativa de la población objeto de estudio porque cumplen con los condicionantes básicos que requiere la muestra y, por otra parte, existe suficiente variabilidad de género y edad (dentro de los rangos de edad a los que suelen pertenecer los estudiantes universitarios).

Bien es cierto que la muestra no es todo lo amplia que se hubiera deseado por varias razones:

Posiblemente en otras circunstancias el tamaño de la muestra hubiera sido superior pero, en ese momento tampoco se sabía en qué momento iban a finalizar las medidas restrictivas derivadas de la pandemia.

Se pueden consultar los resultados sociodemográficos de los dos grupos encuestados en las tablas 2 y 3.

Para la elaboración de este apartado, se ha llevado a cabo un análisis de los gráficos creados a partir de los resultados obtenidos en la encuesta realizada.

Analizando el gráfico 2 se puede observar que, en primer lugar, no es sorprendente que el 100 por cien de los estudiantes con formación en RSC conozcan lo que es el término, lo sorprendente es que solo el 25 por cien de los estudiantes sin formación en RSC lo conoce y un 40 por cien ha escuchado hablar de este término, pero no saben qué es exactamente.

A continuación, en lo relativo al gráfico 3 se puede observar que, mientras que la totalidad de las personas con conocimientos específicos sobre RSC se han interesado por estos rasgos de las empresas a la hora de realizar sus compras, solo un 70 por cien de las personas que no poseen esos conocimientos se ha preocupado alguna vez por dichos rasgos. A pesar de no tener conocimientos específicos, es un porcentaje significativo.

Tal y como plasma el gráfico 4, resalta el bajo porcentaje que aplican estos criterios siempre, tanto en un grupo como en el otro, solo un 14 por cien de los estudiantes con formación en RSC y un 6 por cien del resto de estudiantes. De nuevo, las personas que componen el grupo con conocimientos previos sobre RSC muestra una mayor predisposición hacia un comportamiento socialmente responsable con el medioambiente a la hora de consumir, un 73 por cien lo hacen frecuentemente, mientras que de las personas que no poseen estos estudios solo un 24 por cien lo hace frecuentemente. Por último, un 11% de los estudiantes en RSC lo tienen en cuenta en determinadas ocasiones, frente a un 57 por cien de los estudiantes de otras titulaciones.

Para continuar, en el gráfico 5 se observa que prácticamente la totalidad de los estudiantes de RSC están de acuerdo con que el modelo actual debe cambiar y, sorprendentemente, un 73 por cien de las personas que poseen otros estudios también cree que este modelo debe cambiar, cambio procedente en gran medida de las consecuencias vividas derivadas de la Covid-19.

En esta línea y al reformular la pregunta para confirmar la relación de la Covid-19 con la modificación de los hábitos de consumo, en el gráfico 6 se observa que efectivamente un gran porcentaje en ambos grupos ven como principal causante de este cambio de mentalidad a la Covid-19

En lo relativo al plano económico y siguiendo con el gráfico 7 se puede observar que el 90 por cien de las personas con estudios vinculados a RSC estaría dispuesto a pagar más por un producto si tuvieran la certeza de que proviene de una empresa socialmente responsable, frente a un 40 por cien perteneciente al otro grupo. No obstante, y teniendo en cuenta que costaran lo mismo, un 46 por cien de las personas de otras titulaciones sí preferirían adquirir el producto que proviene de la empresa socialmente responsable. Llama la atención también el 14 por cien de este último grupo que no se basaría en criterios de responsabilidad social para adquirir un producto y directamente optaría por el más económico.

En el gráfico 8, con el objetivo de medir la sensibilidad al cambio de precio y siguiendo la tendencia de los resultados anteriores, resulta obvio confirmar que las personas que están dispuestas a pagar más por un producto que provenga de una empresa socialmente responsable son las que pertenecen a los estudios vinculados al ámbito de la RSC.

En lo concerniente a la influencia que ha tenido la Covid-19 sobre estos resultados, en el gráfico 9, se puede confirmar que ha tenido una mayor incidencia sobre las personas pertenecientes a titulaciones ajenas a la RSC. Aun así, existe un pequeño porcentaje de personas vinculadas académicamente a este ámbito que sí han experimentado un cambio de mentalidad derivado de la pandemia.

Al igual que ocurrió con la pregunta relativa al conocimiento sobre RSC, en el gráfico 10 se puede observar que, como es lógico, mientras el 100 por cien de la muestra vinculada a este ámbito sí sabe qué son los ODS, solo un 38 por cien de las personas pertenecientes a otras titulaciones sabe qué son los ODS y un 33 por cien ha escuchado hablar de este término, pero no sabe qué es. Se puede observar que, sin formación específica, el conocimiento general sobre el término ODS, es inferior al de RSC.

Con respecto a la consideración por parte de los dos grupos que conforman esta muestra, sobre si la pandemia va a generar una mayor necesidad de aplicación y cumplimiento de los ODS, en el gráfico 11 se muestra que en ambos grupos el porcentaje que cree que sí es muy alto. Los estudiantes que poseen formación específica creen en un 96 por cien que sí y, los estudiantes de otras titulaciones creen en un 79 por cien que sí. Aún así, llama la atención el hecho de que un 4 por cien de los estudiantes del máster en RSC creen que los ODS no van a ser más necesarios tras la crisis generada por la pandemia.

Por último, analizando el gráfico 12, con lo que respecta a los ODS que ambos grupos ven como los más relevantes, vemos que, como podría resultar obvio, los estudiantes de titulaciones distintas al máster en RSC, consideran de mayor relevancia los vinculados a sus ámbitos académicos (al pertenecer la gran mayoría al ámbito sociológico, destacan: educación de calidad, igualdad de género, fin de la pobreza…).

Por su parte, los estudiantes pertenecientes al máster en RSC ven como prioritarios los ODS más vinculados a su formación (acción por el clima, producción y consumo responsables, ciudades y comunidades sostenibles…

Cabe destacar que hay un ODS en el que ambos grupos coinciden (un 70 por cien de los estudiantes pertenecientes al máster en RSC y un 87 por cien de los estudiantes pertenecientes a otras titulaciones) y es el de salud y bienestar. Es un ODS que no está directamente relacionado con los conocimientos adquiridos en las titulaciones de los estudiantes, pero, como es lógico, tras la crisis sanitaria derivada de la situación creada por la pandemia y el gran número de muertes que se han producido a nivel global, es un ODS que ha adquirido una gran relevancia.

Tras este análisis cuantitativo de los resultados obtenidos haciendo alusión a la información presentada en los gráficos mencionados con anterioridad, para una mejor comprensión por parte del lector y una mayor síntesis visual de los resultados expuestos en los puntos anteriores, se facilita la tabla 4 en la página 37 donde se complementan los resultados cuantitativos con una serie de comentarios.

La Covid-19 ha supuesto el paro total de gran parte de las actividades de la sociedad afectando a todos los ámbitos (político, social, económico, cultural, laboral, educativo, ocio, sanitario, etc.). La forma de vida de la sociedad ha tenido que cambiar por completo y adaptarse a esta nueva situación, surgiendo tanto consecuencias positivas como negativas.

Bien es cierto que debido a la situación ocurrida el interés por la RSC y los ODS está incrementando (Pacto Mundial, 2020). Cada vez hay más empresas, consumidores y organismos que contemplan la instauración de políticas de RSC como algo totalmente necesario para poder combatir esta crisis y llevar a cabo el cambio que, desde hace mucho tiempo, el planeta estaba demandando. De hecho, según un estudio llevado a cabo por la Asociación Española de Directivos de Responsabilidad Social (DIRSE) y la Firma de Servicios Profesionales EY, un 86% de sus profesionales considera que habrá cambios, llegando un 64% a señalar que estos serán permanentes(De Sury & Lillo Cuevas, 2021, pp. 30-42).

En relación con los ODS y tal y como señala Pacto Mundial Red Española basándose en un informe de Naciones Unidas denominado “Responsabilidad compartida, solidaridad global: una respuesta a los impactos socioeconómicos de la COVID-19”, los ODS son una oportunidad para hacer frente a la crisis económica que ha generado esta pandemia (Pacto Mundial, 2020).

En definitiva, en las crisis también surgen oportunidades de cambio positivas para la sociedad. Esta crisis sanitaria definitivamente ha supuesto un antes y un después, ha puesto de manifiesto la necesidad de cambio que se necesita; la verdadera pregunta es si realmente hemos aprendido algo de esta situación y, como consecuencia, se iniciará el camino hacia la transición en lo que a sostenibilidad y equilibrio se refiere o si, por el contrario, se continuará con los mismos hábitos.

En primer lugar, se debe tener en cuenta que aún no se puede medir la magnitud de las consecuencias que se derivarán de esta crisis en su totalidad. Pese a que todavía se continúa en situación de pandemia y que el futuro es todavía incierto, ya se señala que esta crisis puede conllevar un aumento del compromiso con la RSC tanto por parte de empresas como de los consumidores, fomentando las alianzas público-privadas, las políticas ambientales y las políticas destinadas a la mejora para los empleados (López, 2020).

Surgirán nuevos desafíos que la RSC tendrá que paliar a través de nuevas políticas vinculadas a su estrategia (desempleo, nuevas necesidades sociales, mayor importancia de la salud, etc.) y otros desafíos que ya estaban presentes en la sociedad como el cambio climático, seguirán y posiblemente incrementarán ya que, si no se actúa de forma drástica, terminará siendo letal para la especie humana y para el planeta.

Como contraposición, también se señala que el compromiso de ciertas empresas con la RSC puede tener intereses ocultos tras las campañas que realizan. Debido a la situación de emergencia económica, no están haciendo frente a sus compromisos con iniciativas como Accord (‘Acuerdo sobre Seguridad de los Edificios en la Industria Textil de Bangladés’ rubricado por varias empresas a raíz del trágico colapso del edificio Rana Paza). Un reciente estudio de la Universidad de Pensilvania documenta que hay más de un millón de trabajadores de la confección en este país asiático, que se encuentran en las cadenas de suministro de grandes marcas de moda, que han sido despedidos. De ellos, el 80% sin percibir ningún tipo de indemnización. Se debe ejercer especial cuidado con estos trabajadores, que son los más vulnerables de sufrir abusos en derechos humanos.

La RSC en los países desarrollados puede verse reforzada y tener un impacto positivo, no obstante, los países subdesarrollados son mucho más vulnerables a que las condiciones empeoren o, incluso que se produzcan prácticas que aparentemente parezcan favorables en lo que a RSC se refiere, pero que camuflen prácticas de greenwashing. Precisamente por esto, la intervención de los gobiernos, los cambios de legislación y la vigilancia van a suponer pilares fundamentales para que la RSC evolucione de forma correcta.

En lo relativo a los ODS, el año 2020 se pronosticaba como un año prometedor ya que era el año en el que arrancaba la Década para la Acción en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, pero desafortunadamente, esto se ha visto totalmente trastocado con la aparición de la pandemia³. La pandemia ha afectado a prácticamente la totalidad de los ODS de forma negativa (detrimento de la salud comunitaria, aumento de las desigualdades, amenazas en el sector educativo, aumento de la preocupación por el medioambiente, etc.). A pesar de que en un principio se pensaba que la pandemia traería efectos positivos para el medioambiente (especialmente derivado del confinamiento que han sufrido las sociedades prácticamente a nivel global), Naciones Unidas calculó que las emisiones mundiales de CO2 disminuirían alrededor del 6% durante la pandemia, pero lo cierto es que crisis económica que ha surgido no va a dar como resultado acción climática duradera, es decir, puede servir como punto de inflexión sobre la conciencia y la conveniencia y, puede que contribuya a la recuperación del mercado laboral dentro de una estrategia marcada directamente por la acción climática global, pero va a costar mucho esfuerzo el hecho de que se convierta en una acción duradera y no puntual derivada de la coyuntura actual.

El PNUMA señala además que, aunque puede parecer que la crisis climática (en comparación con la velocidad de la pandemia) es un proceso más lento, es probable que sus efectos a largo plazo sean mucho más amenazantes. El calentamiento global descontrolado y la pérdida de biodiversidad llevarán al planeta Tierra a vivir situaciones de pandemia y emergencia global del nivel de la COVID-19 con mayor frecuencia si no hay un compromiso real (y global) con la descarbonización y la transición energética (Diario Responsable, 2020).

A la hora de interrelacionar el concepto de RSC expuesto con anterioridad y el concepto de ODS, se debe entender que existe un alineamiento entre ambos; de hecho, la triple dimensión de la RSC (económico, social y medioambiental) está directamente relacionada con los ODS ya que también se refieren a estos aspectos. Así pues, se puede afirmar que el cumplimiento de los objetivos de la RSC conlleva un cumplimiento directo o indirecto de los ODS y viceversa (Lizcano Álvarez, 2020).

A través de esta investigación se ha pretendido demostrar la existencia de una relación entre cómo han vivido los consumidores encuestados la Covid-19 y su replanteamiento en lo que a hábitos de consumo se refiere, resultando en grados diferentes en función de si su formación académica estaba vinculada o no al ámbito de la RSC y los ODS (los estudiantes con estudios en este ámbito ya realizaban comportamientos responsables en su consumo antes de la Covid-19).

En este sentido y como reflejo de esta situación, destaca el análisis realizado a una muestra de 173 estudiantes con diferentes trayectorias formativas. Una vez extraídos y examinados los resultados, se ha comprobado que, en la mayoría de los casos, la pandemia ha influido en lo que a una mayor concienciación y toma de decisiones hacia un comportamiento responsable en su consumo se refiere. Por lo tanto, se debe destacar que el grupo de estudiantes pertenecientes a la UOC, ya practicaba un consumo vinculado a este tipo de políticas desde antes, aunque si bien es cierto, existe un pequeño porcentaje que aún así, señala la crisis generada por la pandemia como un factor determinante en su cambio de comportamiento frente al consumo socialmente responsable.

Respecto al grupo perteneciente a la USAL, se puede observar cómo la pandemia ha despertado intereses y planteamientos más responsables. Pese a que la mayoría no posee un nivel de renta muy alto (variable que influye en el hecho de que se decidan por un producto y otro dependiendo del precio), destacan el hecho de que ante precios similares se preocuparían por saber qué producto proviene de comportamientos socialmente responsables y sostenibles.

En ambos grupos hay un incremento de la creencia de la necesidad de cambios tanto del modelo de producción actual como de consumo a nivel particular. Por ello, y a la vista de los resultados arrojados, se propone considerar la opción de incluir formación específica sobre RSC y ODS en todos los niveles educativos, tanto básico como superior, con el objetivo de formar y concienciar a la sociedad sobre los límites de nuestro modelo productivo y promover un consumo más responsable.

Por otra parte, la revisión efectuada a través de la bibliografía ha permitido mostrar la gran importancia que los términos RSC y ODS han adquirido en la actualidad. No hay duda de que van a ubicarse en el centro de atención de las organizaciones que quieran disponer de una ventaja competitiva. En esta línea, el cumplimiento de los ODS en una organización puede suponer un buen indicativo de la correcta implementación de una política de RSC, y a su vez, puede servir como reclamo al consumidor que, de esta forma puede crear un vínculo entre sus intereses personales como parte de la sociedad y la organización que lo está llevando a cabo.