Ablutions alcollas (clay pots) in “cuerda seca total” found in Porcuna (Jaén)
On the ablutions ritual in the Almohad period
DOI:
https://doi.org/10.17561/aytm.v28.6259Keywords:
cuerda seca, bacín, alcolla, ablution vessels, PorcunaAbstract
In the present work we will study two extraordinary clay pots in “cuerda seca total” that are datable between the 12th and the 13th centuries and that are currently held in the Museum of Jaén. Although this type of pottery is traditionally known as bacín (large chamber-pots), its function, decoration, and epigraphy lead to the context of the Islamic ritual of ablutions. The issue of nomenclature applied to this typology is debated through the text, reviewing terms as “bacín” and “piletas for ablutions”. Besides, new terms are considered: “cadahe for ablutions” (qadaḥ) used in the treaty of ḥisba of al-Saqaṭī, and anīya, referred in the poems of Alhambra to the containers placed in the ṭīqān al-māʾ, to conclude offering the Arabic term “alcolla (pot) for ablutions” as the most suitable term to this type of containers. In addition, the question of metrology is considered to contribute to their characterization. Moreover, we will present a proposal for reading the Arabic inscription of the second piece, or alcolla B, and other similar pieces with epigraphic decoration are also analyzed.Finally, the context of the finding in Porcuna, the Islamic Bulkūna, is also considered, giving the hypothesis that may be these pieces were the clay vessels for ablutions used in a mīḍāʾa, or in a bath near a mosque placed in the Arab cemetery, next to the Martos Gate.
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