The role of the victim in contemporary criminal justice: between recognition and procedural efficiency
DOI:
https://doi.org/10.17561/rej.n26.10356Keywords:
victim, criminal procedure, recognition, procedural guarantees, penal efficiencyAbstract
This article critically examines the role of the victim in contemporary criminal justice and proposes a normative model of participation grounded in recognition theory. Drawing on the philosophical tradition running from Hegel to Honneth, it argues that criminal harm cannot be reduced to the breach of an abstract legal interest: it entails a denial of the victim’s moral status whose institutional response demands more than the mere reaffirmation of the norm or a utilitarian calibration of punishment. The analysis unfolds along four axes. First, it examines the conceptual shortcomings of retributive and preventive theories in integrating the relational dimension of harm. Second, it assesses the persistent structural marginality of the victim within criminal procedure, intensified by the expansion of negotiated justice and accelerated procedures. Third, it identifies the political instrumentalization of the victim within punitive populist discourse, with particular attention to the Spanish case. Finally, it proposes a model of meaningful participation that incorporates the victim’s voice as a criterion of legitimacy for state intervention, distinguishing between recognition and punitive severity while preserving the defendant’s procedural guarantees and judicial impartiality.
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