Effects of the Introduction of Irrigation on Spanish Agriculture: A Case Study of Vilassar de Mar, Barcelona (1850-1937)
DOI:
https://doi.org/10.17561/at.v0i7.2965Keywords:
Agrarian history, irrigated and intensive agriculture, harvested biomass, social metabolism, Mediterranean landscapes.Abstract
This paper examines the economic motivations, and the economic and biophysical effects, of the adoption of large-scale irrigation in the Spanish Mediterranean coast via a case study of the municipality of Vilassar de Mar (Barcelona) between 1850 and 1937. A balance sheet of the economic gains of the harvested biomass and associated energy usage prior to and after the introduction of irrigation during the first decades of the 20th century allows us to understand the causes and consequences surrounding the adoption of this new intensive agriculture. Based on the cultivation of new horticultural crops with a high demand on the international market, the new intensive agriculture provided peasants higher economic profits and produced a larger amount of biomass and associated energy.
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