Municipalización y modernización del servicio de abastecimiento de agua en España: el caso de Málaga (1860-1930)

Abstract

El estudio de casos locales permite profundizar en el conocimiento de la evolución de los modelos de organización y gestión del servicio de abastecimiento de agua en las ciudades españolas entre la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del XX. La incapacidad técnica y financiera de las administraciones locales para acometer la modernización de los sistemas de suministro promovió el recurso a las concesiones a particulares como solución más habitual en las grandes poblaciones como Málaga. En esta ciudad el servicio fue explotado desde 1876 por varias empresas privadas que desarrollaron un modelo de negocio especulativo, caracterizado por la carencia de inversiones y el progresivo deterioro del servicio. Finalmente, el Ayuntamiento rescató la concesión en 1913 y realizó un ambicioso proyecto de renovación del servicio entre 1923 y 1929. El cambio de modelo de gestión se tradujo en una modernización parcial del sistema y en la superación de las actividades especulativas en torno al suministro, pero fue insuficiente para satisfacer las demandas sociales y urbanas de una ciudad en crecimiento.