The inheritance Law of the Akan people (Cote D´Ivoire) in the light of french colonial inquiries(1901-1902) and recent ivoirian inquiries
DOI:
https://doi.org/10.17561/rej.n23.7889Keywords:
colonial law, Ivory Coast, Akan people, inheritance law, heir, heritage, family, propertyAbstract
In pre-colonial Africa, all societies were governed by customary systems which had the advantage of being known, internalised, controlled and therefore legitimate. In creating Francophone West Africa (AOF) and Francophone East Africa (AEF), the French colonial administration realised that it was impossible to subject the populations to French private law and that it was therefore urgent to investigate and codify local customs (Côte d’Ivoire, 1901-1902). This article explores the inheritance law of the Akan people, by comparing what recent African surveys tell us with the French conception that prevailed among colonial agents. This comparison highlights two very different logics regarding the transmission of the inheritance (the identity of the heir, his succession to the functions, his succession to the property), and the management of the inheritance, and in particular the rights of the heir over the property, the wife and the children of the deceased.
This is reflected in a legal fiction: the heir is ‘the deceased, who is not dead’. This is why some colonial agents were disturbed by what they discovered, while others understood that they could only explain the private law of the peoples of Côte d’Ivoire if they understood the cosmogony, sociology and anthropology of these peoples.
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