El mercado de trabajo español en la crisis económica (2008-2012): desempleo y reforma laboral

Resumen

En esta crisis económica el mercado de trabajo español ha generado paro a un ritmo superior al de todos los países de la OCDE, alcanzando la tasa también más elevada. La causa más inmediata de ello es la masiva destrucción de empleo. Este diferencial de tasa de desempleo y la mayor pérdida de puestos de trabajo no se explica por una evolución del PIB mucho más negativa. Igualmente, España destaca, junto a los Estados Unidos, en haber registrado una pérdida de empleo más intensa de lo que correspondería por el hundimiento del sector de la construcción.
Las razones explicativas de esta excepcionalidad española son dos: la importante rigidez de los salarios reales y la elevada flexibilidad externa. Se muestra en este artículo que la insuficiente flexibilidad salarial impide una dinámica salarial acorde con el avance de la productividad y limita la respuesta de los salarios a cambios en la tasa de paro. La flexibilidad externa se basa en los contratos temporales y genera una alta sensibilidad del empleo y del paro ante cambios en el crecimiento del PIB. La explicación de ambas peculiaridades (gran facilidad para el ajuste externo en el margen y gran dificultad para el ajuste salarial) se encuentra en las regulaciones que presenta la normativa laboral española en materias como la negociación colectiva y los costes de despido.
La reforma laboral de 2012 modifica ambos elementos, pero no ha resuelto de forma convincente la dualidad contractual, que es el principal mecanismo generador de volatilidad a lo largo del ciclo y de paro en épocas recesivas.

ABSTRACT

In this economic crisis the Spanish labor market has generated unemployment at a rate faster than all OECD countries, reaching the highest rate also. The most immediate cause of this is the massive job losses. The differential in unemployment rate and in job loss cannot be explained by a GDP growth much more negative. Similarly, Spain and the U.S. show job losses beyond what would correspond to the collapse of the building sector.
The reasons for the Spanish exceptionality are two: the significant real wage rigidity and the high external flexibility. The article shows that insufficient wage flexibility prevents a wage dynamics according to the productivity growth and limits the wage response to changes in the unemployment rate. External flexibility is based on temporary contracts and generates a high sensitivity of employment and unemployment to changes in GDP growth. The explanation of both characteristics (great facility for external adjustment in the margin and great difficulty in adjusting wages) is the regulations that show the Spanish labour legislation in areas such as collective bargaining and firing costs.
The labour market reform of 2012 modifies both elements, but not convincingly resolves contractual duality, which is the main mechanism generating volatility over the business cycle and unemployment in times of recession.