The imaginary of water in Greek culture
DOI:
https://doi.org/10.17561/at.26.8469Keywords:
Water, Mythology, Greek culture, Sea, OceanAbstract
Water is an essential element in Greek culture and also in its collective imagination. This article studies this element from a mythological perspective, focusing on the characteristics attributed to water in the Greek imagination and on the main divinities associated with hydrographic elements. The study highlights the symbolic richness of water and helps to understand how the Greeks understood the world.
Downloads
References
Alamillo, Assela (Trad.). 1981: Sófocles. Tragedias. Madrid (España), Gredos.
Altez Ortega, Rogelio. 2023: “No hay aguas malas: Ensayo sobre la producción histórica del agua como amenaza”. Agua y Territorio / Water and Landscape, 22, 13-28. https://doi.org/10.17561/at.22.7131
Andreau, Jean; Virlouvet, Catherine (Dirs.). 2002: L’information et la mer dans le monde antique. Roma (Italia), Ecole française.
Ángel y Espinós, Jesús. 2020: “El tema del río Nilo en el teatro de Esquilo”. Myrtia, 35, 11-36. https://doi.org/10.6018/myrtia.453381
Argoud, Gilbert. 1987: “Eau et agriculture in Grèce”, en Louis, Pierre; Métral, Françoise; Métral, Jean (Eds.), L’Homme et l’eau en Méditerranée et au Proche-Orient. IV. L’eau dans l’agriculture. Lyon (France), Maison de l’Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 25-43.
Argoud, Gilbert; Marangou, Lila; Panayotopoulos, Vasiles; Villain-Gandossi, Christiane (Eds.). 1992: L’Eau et les hommes en Méditerranée et en Mer Noire dans L’Antiquité. De l’époque mycénienne au régne de Justinien. Athénes (Grèce), Centre National de Recherches Sociales.
Arnaud, Pascal. 2011: “La mer dans la construction grecque de l’image du monde”, en Santos Yanguas, Juan; Díaz Ariño, Borja (Coords.), Los griegos y el mar. Vitoria-Gasteiz (España), Universidad del País Vasco, 129-153.
Ballabriga, Alain. 1986: Le Soleil et le Tartare. L’image mythique du monde en Grèce archaïque. Paris (France), Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales.
Beaulieu, Marie-Claire. 2016: The Sea in the Greek Imagination. Philadelphia (United States of America), University of Pennsylvania Press. https://doi.org/10.9783/9780812291964
Beaulieu, Marie-Claire. 2018: “Θεῶν άγνισμα μέγιστον: la mer et la purification en Grèce ancienne”, en Carbon, Jan-Mathieu; Peels-Matthey, Saskia (Eds.), Purity and Purification in the Ancient Greek World. Liège (Belgique), Presses Universitaires de Liège, 207-224. https://doi.org/10.4000/books.pulg.18031
Bermejo Barrera, José Carlos. 2011: “Los hijos de la ola. Contribución al estudio de la mitología del mar en la Grecia antigua”, en Santos Yanguas, Juan; Díaz Ariño, Borja (Coords.), Los griegos y el mar. Vitoria-Gasteiz (España), Universidad del País Vasco, 15-35.
Bernabé, Alberto. 2018: “El agua primordial, entre el mito y la filosofía”, en Brandâo, José Luís; Barata Dias, Paula (Eds.), O melhor é a água. Da antiguedade clássica aos nossos dias. Coimbra (Portugal), Universidade de Coimbra, 17-33. https://doi.org/10.14195/978-989-26-1568-4_1
Brewster, Harry. 1997: The River Gods of Greece: Myths and Mountain Waters in the Hellenic World. London (United Kingdom), I. B. Tauris.
Burkert, Walter. 1992: The Orientalizing Revolution. New Eastern Influence on Greek Culture in the Early Archaic Age. Cambridge, MA (United States of America), Harvard University Press.
Buxton, Richard. 1994: Imaginary Greece. The Context of Mythology. Cambridge (United Kingdom), Cambridge University Press.
Corvisier, Jean-Nicolas. 2008: Les Grecs et la mer. Paris (France), Les Belles Lettres. https://doi.org/10.14375/NP.9782251338286
Crespo Güemes, Emilio (Trad.). 1996: Homero. Ilíada. Madrid (España), Gredos.
Daraki, Maria. 1982: “La mer dionysiaque”. Revue de l’histoire des religions, 199(1), 3-22. https://doi.org/10.3406/rhr.1982.4750
Detienne, Marcel. 1983: Los maestros de verdad en la Grecia arcaica. Madrid (España), Taurus.
Dicks, D. R. 1970: Early Greek Astronomy to Aristotle. Ithaca, NY (United States of America), Cornell University Press.
Eliade, Mircea. 1981: “Las aguas y el simbolismo acuático”, Tratado de historia de las religiones. Morfología y dialéctica de lo sagrado. Madrid (España), Ediciones Cristiandad, 200-226.
Fernández Corte, José Carlos; Cantó Llorca, Josefa. (Trads.). 2008: Publio Ovidio Nasón. Metamorfosis. Libros I-V. Madrid (España), Gredos.
Gallini, Clara. 1963: “Katapontismós”. Studi e Materiali di Storia delle Religioni, 34, 61-90.
García Romero, Fernando. 2018: “Lo mejor es el agua”, en Brandâo, José Luís; Barata Dias, Paula (Eds.), O melhor é a água. Da antiguedade clássica aos nossos dias. Coimbra (Portugal), Universidade de Coimbra, 35-51. https://doi.org/10.14195/978-989-26-1568-4_2
García Teijeiro, Manuel. 2011: “Las alegorías del mar en la mitología clásica”, en Santos Yanguas, Juan; Díaz Ariño, Borja (Coords.), Los griegos y el mar. Vitoria-Gasteiz (España), Universidad del País Vasco, 77-94.
Greene, William Chase. 1914: “The Sea in the Greek Poets”. The North American Review, 199(700), 427-443.
Gullón Abao, Alberto José; Morgado García, Antonio; Rodríguez Moreno, José Joaquín (Eds.). 2013: El mar en la Historia y en la Cultura. Cádiz (España), Universidad de Cádiz. https://doi.org/10.37049/9788498285796
Holmes, Brooke. 2015: “Situating Scamander: ‘Natureculture’ in the Iliad”. Ramus, 44, 29-51. https://doi.org/10.1017/rmu.2015.2
Houlle, Thierry. 2010: L’eau et la pensé grecque. Du mythe à la phi¬losophie. Paris (France), L’Harmattan.
Jiménez San Cristóbal, Ana Isabel. 2015: “Ríos y lagunas de camino al Hades”, en Ángel y Espinós, Jesús; Floristán Imízcoz, José Manuel; García Romero, Fernando; López Salvám, Mercedes (Eds.), ῾Υγίεια καὶγέλως. Homenaje a Ignacio Rodríguez Alfa-geme. Zaragoza (España), Pórtico, 379-389.
Kaya, Esen. 2020: “The River Gods in Aiolis”. Cedrus, 8, 497-505. https://doi.org/10.13113/CEDRUS.202022
Larson, Jennifer. 2001: Greek Nymphs. Myth, Cult, Lore. New York (United States of America), Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oso/9780195144659.001.0001
Lesky, Albin. 1973: Thalatta. Der Weg der Griechen zum Meer. New York (United States of America), Arno Press.
Lindenlauf, Astrid. 2003: “The Sea as a Place of No Return in Ancient Greece”. World Archaeology, 35(3), 416-433. https://doi.org/10.1080/0043824042000185801
Lloyd, G. E. R. 1964: “The Hot and the Cold, the Dry and the Wet in Greek Philosophy”. Journal of Hellenic Studies, 84, 92-106. https://doi.org/10.2307/627697
Luque Moreno, Jesús. 2007a: “Agua de Éstige, agua de la vida”. MHNH, 7, 147-181.
Luque Moreno, Jesús. 2007b: “Agua de Éstige, agua del horror”. Florentia Iliberritana, 18, 251-309.
Macías Otero, Sara. 2020: “La purificación”, en Bernabé, Alberto; Macías Otero, Sara (Eds.), Religión griega. Una visión integradora. Madrid (España), Guillermo Escolar, 161-172.
Mackie, C. J. 1999: “Scamander and the Rivers of Hades in Homer”. American Journal of Philology, 120(4), 485-501. https://doi.org/10.1353/ajp.1999.0049
Manéglier, Herve. 1991: Histoire de l’eau. Du mythe à la pollution. Paris (France), François Bourin.
Martos-García, Aitana; Martos-Núñez, Eloy; del Pino-Tortonda, Alejandro. 2019: “Cultura del agua, multinaturalismo y prosopografía”. Agua y Territorio / Water and Landscape, 13, 93-102. https://doi.org/10.17561/at.13.4078
Mauerhofer, Kenneth. 2004: Der Hylas-Mythos in der antiken Literatur. München (Deutschland), K. G. Saur. https://doi.org/10.1515/9783110944433
McHardy, Fiona. 2008: “The ‘Trial by Water’ in Greek Myth and Literature”. Leeds International Classical Studies, 7(1), 1-20.
Montiglio, Silvia. 2005: Wandering in Ancient Greek Culture. Chicago (United States of America); London (United Kingdom), The University of Chicago Press.
Murgatroyd, Paul. 1995: “The Sea of Love”. Classical Quarterly, 45(1), 9-25. https://doi.org/10.1017/S0009838800041641
Nesselrath, Heinz-Günther. 2005: “‘Where the Lord of the Sea Grants Passage to Sailors through the Deep-Blue Mere NoMore’: The Greeks and the Western Seas”. Greece & Rome, 52(2), 153- 171. https://doi.org/10.1093/gromej/cxi003
Ninck, Martin Hermann. 1921: Die Bedeutung des Wassers im Kult und Leben der Alten. Eine symbolgeschichtliche Untersuchung. Leipzig (Deutschland), Dieterich’sche Verlagsbuchhandlung m. b. H.
Pérez Jiménez, Aurelio; Martínez Díez, Alfonso (Trads.). 1990: Hesíodo. Obras y fragmentos. Madrid (España), Gredos.
Pfisterer-Haas, Susanne. 2002: “Mädchen und Frauen am Wasser. Brunnenhaus und Louterion als Orte der Frauengemeinschaft und der möglichen Begegnung mit einem Mann”. Jahrbuch des Deutschen Archäologischen Instituts, 117, 1-79.
Quijada Sagredo, Milagros. 2011: “Tratamientos poéticos y narrativos del viaje y de la visión del mar en el teatro griego”, en Santos Yanguas, Juan; Díaz Ariño, Borja (Coords.), Los griegos y el mar. Vitoria-Gasteiz (España), Universidad del País Vasco, 109-126.
Redondo Sánchez, Jordi (Trad.). 1991: Antifonte. Andócides. Discursos y fragmentos. Madrid (España), Gredos.
Ritoré Ponce, Joaquín. 2013: “Los peligros del mar en la literatura griega”, en Gullón Abao, Alberto José; Morgado García, Antonio; Rodríguez Moreno, José Joaquín (Eds.), El mar en la Historia y en la Cultura. Cádiz (España), Universidad de Cádiz, 203-227.
Rolet, Anne. 2010: Protée en trompe-l’oeil. Genèse et survivances d’un mythe, d’Homère à Bouchardon. Rennes (France), Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.38825
Roller, Duane W. 2006: Through the Pillars of Herakles. Greco- Roman Exploration of the Atlantic. New York (United States of America); London (United Kingdom), Routledge.
Rudhardt, Jean. 1971. Le thème de l’eau primordiale dans la mythologie grecque. Berne (Suisse), A. Francke.
Santos Yanguas, Juan; Díaz Ariño, Borja. (Coords.). 2011: Los griegos y el mar. Vitoria-Gasteiz (España), Universidad del País Vasco.
Suárez de la Torre, Emilio (Trad.). 2002: Yambógrafos griegos. Madrid (España), Gredos.
Thuillier, Pierre. 1990: “Les mythes de l’eau”. La Recherche, 221, 537-547.
Vryonis, Speros (Ed.). 1993: The Greeks and the Sea. New Roche¬lle, NY (United States of America), Aristide D. Caratzas.
West, M. L. 1997: The East Face of Helicon. West Asiatic Elements in Greek Poetry and Myth. Oxford (United Kingdom), Clarendon Press. https://doi.org/10.1093/oso/9780198150428.001.0001
Wright, Chris. 1996: “Myths of Poseidon: The Development of the Role of the God as Reflected in Myth”, en Dillon, Matthew (Ed.), Religion in the Ancient World: New Themes and Approaches. Amsterdam (Netherlands), A. M. Hakkert, 533-547.
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 M. Carmen Encinas Reguero

This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
© Universidad de Jaén
Seminario Permanente Agua, territorio y medio ambiente-CSIC.
The originals published in the printed and electronic editions of this journal are the property of the University of Jaén and the Seminario Permanente Agua, territorio y medio ambiente (CSIC), as well as the universities that publish specific monographs in Latin America or Europe. The origin must be cited in any partial or total reproduction.
Unless otherwise indicated, all the contents of the electronic edition are distributed under a "Creative Commons Attribution 4.0 Spain" (CC-by) licence. You can consult from here the informative version and the legal text of the license. This circumstance must be expressly stated in this way when necessary.







